運動已經成為許多人生活的一部分，有人喜歡跑步、騎腳踏車，有人固定到健身房，也有人每天利用散步或爬樓梯增加活動量。運動結束之後，最直接的感覺通常是累，尤其平常活動量不大，突然增加運動時間或強度時，大腿、小腿、肩膀和背部都可能有明顯的緊繃感。這時候除了坐下來休息，很多人也會選擇按摩，讓運動後的身體慢慢放鬆。
不同的運動會讓不同部位有比較明顯的使用感。跑步和健走主要會大量使用雙腿，運動後可能特別想放鬆大腿、小腿與腳底。騎腳踏車除了腿部之外，因為身體長時間維持騎乘姿勢，腰背與肩膀也可能容易感覺疲勞。健身則會依當天訓練內容不同，讓手臂、胸部、背部或腿部產生不同程度的疲勞。
這也是為什麼運動後的放鬆不能只看運動時間長短。同樣運動一個小時，慢慢散步與進行較大量的體能活動，身體感受可能完全不同。即使進行相同的運動，每個人的體力、習慣與動作方式也不一樣，所以運動結束後最需要放鬆的位置自然會有所差異。
很多人運動結束後習慣立刻坐下來，甚至直接躺著不動。其實可以先讓活動慢慢減少，例如走一走、活動手腳，讓身體從運動狀態逐漸轉換成休息狀態。等到整個人比較平穩之後，再安排接下來的休息。這種方式也能讓自己更容易感覺到今天哪些部位使用得比較多。
按摩則提供了另一種休息方式。經過大量活動之後，透過適度的按壓與揉動，可以讓原本使用較多的部位有放鬆的感覺。尤其有固定運動習慣的人，通常會逐漸了解自己的身體，例如跑步後小腿容易緊，重量訓練後肩背比較有感，或長時間騎車後腰部容易疲勞。知道自己的習慣之後，按摩時就能更清楚選擇想要放鬆的位置。
不過，運動後按摩並不是一定要追求很大的力道。有些人覺得剛運動完肌肉很緊，就應該用力按才有感覺，其實按摩的舒適程度仍然要依當時的身體感受調整。運動量比較大的那一天，某些部位可能比平常更加敏感，原本習慣的按摩力道也不一定適合當天。
如果平常有固定運動，可以觀察自己的活動與疲勞之間有沒有規律。例如每次跑比較長的距離，小腿都特別容易累，或者每次練完上半身，隔天肩背總是比較緊。記住這些身體反應，下一次運動時就能更注意活動安排，按摩時也可以直接說明最近做了哪些運動以及希望放鬆哪些地方。
除了按摩之外，日常的休息也很重要。運動之後補充水分、正常吃飯、安排足夠的休息時間，都是運動生活的一部分。如果每天都安排大量活動，卻完全沒有留時間讓自己休息，身體很容易一直處於疲勞狀態。適當安排活動與休息，反而比較容易把運動變成可以長期維持的生活習慣。
對剛開始培養運動習慣的人來說，也不需要一次把運動量增加太多。有些人剛開始非常有動力，每天都安排大量運動，幾天之後卻因為全身疲勞而不想繼續。從自己能夠適應的活動量開始，再慢慢增加時間，通常比較容易持續。
運動讓身體活動，休息則讓生活節奏重新慢下來，兩者並不是互相衝突的事情。按摩可以成為運動生活中的一種放鬆選擇，但真正重要的還是了解自己的身體感受。今天活動了哪些部位，哪裡比較疲勞，需要什麼樣的休息，都可以慢慢觀察。當運動與放鬆都成為生活的一部分，才能讓活動身體這件事情更加自在，也更容易長久維持。